Според дадената в увода схема третата група елементи от механическия часовник са елементите на ходовия механизъм. Назначението на този механизъм е следното:
- Чрез предавателния механизъм получава енергията от двигателя и я предава на регулатора под формата на краткотрайни импулси, като по този начин поддържа колебателното движение на последния.
- Възпира предавателния механизъм и не му позволява да се развива произволно.
- Заедно с регулатора освобождава периодически предавателния механизъм през точно определени равни интервали от време, като при това всяко колело се завърта на определен ъгъл. В часовници, снабдени със секундна стрелка, това завъртане на колевата система се забелязва по скокообразното движение на стрелката. Периодичното преместване на минутната и особено на часовата стрелка е незабележимо на око.
От създаването на механическите часовници до днес са конструирани голям брой ходови механизми, но повечето от тях представляват само исторически интерес. Понастоящем в обикновените часовници са запазени около десет вида ходови механизми, тъй като всички останали - притежават съществени недостатъци и са изоставени.
